RESUMO Introdução: os modelos digitais fornecem uma avaliação mais precisa e abrangente dos casos ortodônticos. Embora essa técnica seja bastante promissora, existem poucos métodos de medição tridimensional descritos na literatura. Objetivo: o objetivo do presente estudo foi propor um método para avaliar o grau de apinhamento dentário anteroinferior, nos três planos do espaço, usando modelos digitais. Métodos: trinta modelos de gesso foram selecionados, escaneados pelo scanner Maestro Dental 3D e importados para o software Geomagic Qualify 2013. Dois examinadores calcularam o grau de apinhamento, com base no Índice de Irregularidade de Little, mediante a definição dos planos axial, coronal e sagital para cada modelo. A análise intraexaminador foi realizada por meio da fórmula de Dahlberg (FD) e do Coeficiente de Correlação Intraclasse (ICC), enquanto a análise interexaminadores foi realizada com o ICC e o teste t pareado. Resultados: o ICC mostrou um excelente grau de concordância (p< 0,05) para todas as medições, exceto para as avaliações intraexaminador e interexaminadores no eixo Z, onde foi encontrado um grau moderado. A FD mostrou uma precisão satisfatória, com todas as medidas apresentando diferença menor que 1 mm. O teste t pareado mostrou diferenças estatisticamente significativas entre os examinadores em duas medidas, apesar de terem sido clinicamente irrelevantes. Conclusão: ao se comparar os três planos do espaço, o eixo Z mostrou maior variação na marcação de pontos; no entanto, em geral, o presente método parece ser preciso e reprodutível.

ABSTRACT Introduction: Digital dental models provide a more accurate and comprehensive assessment of orthodontic cases. Although this technique is quite promising, there are few three-dimensional measurements methods described in the literature. Objective: The aim of this study was to propose a method for assessing the degree of mandibular anterior dental crowding in the three planes of space, using digital dental models. Methods: Thirty dental casts were selected and scanned by Maestro 3D Dental Scanner and imported by Geomagic Qualify 2013 software. The degree of crowding was calculated by two examiners, based on the Little’s Irregularity Index, by means of the definition of axial, coronal and sagittal planes for each model. Intraexaminer analysis was performed with Dahlberg’s Formula (DF) and Intraclass Correlation Coefficients (ICC), and interexaminer analysis was performed with ICC and paired t-test. Results: The ICC showed an excellent agreement (p < 0.05) for all measurements, except for the intraexaminer and interexaminer in the Z-axis, in which it was found a moderate agreement. The DF showed a satisfactory accuracy with all measurements showing less than 1 mm difference. The paired t-test showed statistical difference between the examiners in two measurements, although it was clinical irrelevant. Conclusion: When comparing the three planes of space, the Z-axis showed the greatest variation in landmarks placement; however, overall, the present method seems precise and reproducible.